中繼臺(tái)使用一組兩個(gè)頻率，它把在接收頻率接收到的信號(hào)輸入到發(fā)射頻率進(jìn)行發(fā)射。從而使得架設(shè)在低處的固定電臺(tái)或移動(dòng)車載電臺(tái)之間可以相互通信。

由于同時(shí)使用了兩個(gè)頻率的電波，中繼臺(tái)中的收發(fā)設(shè)備距離很近，兩個(gè)電波之間會(huì)互相影響。因此中繼臺(tái)的發(fā)射頻率和接收頻率之間要有一定的間隔，一般稱之為頻差。

中繼臺(tái)的接收和發(fā)射可以分別各用各的天線，也可以共用一根天線。強(qiáng)大的發(fā)射電波都會(huì)作用在接收機(jī)的輸入信號(hào)上，造成中繼接收指標(biāo)降低。如果收發(fā)使用兩個(gè)天線，兩個(gè)天線應(yīng)該保持一定的垂直距離，以減少對接收機(jī)的影響。共用天線則要使用天線收發(fā)雙工器，雙工器由性能非常好的濾波器組成。

當(dāng)中繼臺(tái)的使用者暫時(shí)中斷發(fā)送信號(hào)時(shí)，一般情況下，中繼臺(tái)發(fā)射機(jī)不會(huì)立即停止工作，而要持續(xù)大約1~5秒的時(shí)間。移動(dòng)中的用戶使用中繼臺(tái)時(shí)，信號(hào)起伏較明顯，則接收輸入信號(hào)會(huì)變?nèi)?，CTCSS信號(hào)也會(huì)變得斷斷續(xù)續(xù)，在這種狀況下合理設(shè)置中繼發(fā)射時(shí)延，確保中繼臺(tái)繼續(xù)處于發(fā)射狀態(tài)是非常有必要的。

要想利用中繼臺(tái)進(jìn)行通信，要有能夠使用中繼臺(tái)的收發(fā)設(shè)備。手持對講機(jī)或者車載對講機(jī)可以收發(fā)異頻。

中繼臺(tái)使用調(diào)頻載波(FM)方式，因此不僅可以進(jìn)行語音通信，還可以進(jìn)行數(shù)據(jù)分組，莫爾斯電碼，SSTV 等方式的業(yè)余無線電通信。

中繼臺(tái)覆蓋范圍非常廣泛，使用的人比較多。因此使用中繼臺(tái)通信應(yīng)當(dāng)盡量簡短。如果雙方距離很近，可以不使用中繼臺(tái)而選擇直頻通信。